Tipos de hongos en las uñas de los pies: imágenes, síntomas y tratamiento

Los hongos en las uñas de los pies, también llamados onicomicosis o tinea unguium, son una infección por hongos que puede cambiar la apariencia de las uñas de los pies. Son bastante comunes y afectan hasta al 14% de las personas.

Si bien las infecciones por hongos en las uñas no son un problema de salud grave, a veces pueden causar dolor. Sin embargo, lo más frecuente es que sean un problema estético, ya que la uña del pie puede volverse gruesa, decolorada o agrietada.

Este artículo le ayudará a ver qué tipo de hongos en las uñas de los pies podría tener, quién es especialmente susceptible a los hongos en las uñas de los pies y si puede estar lidiando con un tipo diferente de afección.

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Puedes contraer hongos en las uñas de los pies de tu entorno. A menudo entran a través de pequeñas grietas en la uña o en la piel que la rodea.

El hongo puede infectar una o varias uñas y la piel circundante. Cada tipo tiene sus propios signos, síntomas, causas y apariencia.

Ilustración de Julie Bang para Verywell Health

El tipo más común de hongos en las uñas de los pies se llama onicomicosis subungueal. Puede afectar la punta o los lados de la uña. Buscar:

El hongo, a menudo Trichophyton rubrum, normalmente invade el lecho ungueal y la parte inferior de la placa ungueal. Luego se mueve hacia la base de la uña.

Con menor frecuencia, la infección comienza en la base de la uña. Luego, esta área se espesa y se decolora. Esto está asociado con un sistema inmunológico comprometido, especialmente el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

"Sub" significa "debajo" y "ungueal" se refiere a la uña de la mano o del pie. Por tanto, "subungueal" significa "debajo de la uña".

La onicomicosis superficial blanca es causada por una variedad de hongos que invaden las capas superiores de la uña del pie. Crea síntomas en la superficie de la uña que incluyen:

La causa más común de onicomicosis superficial blanca es el hongo Trichophyton mentagrophytes.

La onicomicosis por Candida (levadura) es más común en personas que:

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Los síntomas incluyen:

Este tipo de infección es especialmente común en trabajadores agrícolas debido a la exposición a ambientes húmedos, barro y desechos animales.

Cualquiera puede desarrollar una infección por hongos en las uñas de los pies. Pero es posible que tenga más probabilidades de desarrollarlo si tiene:

También es más probable que crezcan con la edad.

Si se produce una infección bacteriana junto con la infección por hongos, puede causar una enfermedad grave. La diabetes o un sistema inmunológico comprometido pueden aumentar este riesgo.

Los hongos en las uñas de los pies pueden ser difíciles de eliminar y, por lo general, no desaparecen sin tratamiento. Es más probable que tenga éxito si comienza a tratar los hongos en las uñas de los pies de inmediato.

Sabrá que el tratamiento está funcionando cuando vea un crecimiento saludable en la base de la uña.

Si tiene un hongo muy leve, es posible que pueda evitar que empeore al:

Tenga en cuenta que esta es una medida temporal y no una solución. Incluso si parece desaparecer, es probable que el hongo regrese. Lo mejor es programar una cita con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Las cremas para uñas antimicóticas están ampliamente disponibles en farmacias y en línea. Es posible que desee pedirle a su proveedor de atención médica o farmacéutico que le recomiende un producto, ya que no todos han demostrado ser efectivos.

También es posible que desees utilizar una crema suavizante de uñas, que puede hacer que las áreas infectadas sean más fáciles de raspar.

Puede ser útil desinfectar los calcetines y el interior de los zapatos para garantizar que no reintroduzcan el hongo cuando los use.

Los medicamentos antimicóticos tópicos de venta con receta son una opción de tratamiento común para las infecciones por hongos en las uñas de los pies. Los medicamentos tópicos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluyen:

Los efectos secundarios de los agentes tópicos pueden incluir:

Se pueden usar medicamentos antimicóticos orales (por vía oral) recetados para los hongos en las uñas de los pies confirmados por laboratorio. El tratamiento más común es un tratamiento de 12 semanas con un medicamento llamado terbinafina.

Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las infecciones por hongos pueden volverse resistentes a la terbinafina, así que informe a su proveedor de atención médica si el tratamiento no parece estar funcionando.

Para las infecciones por Candida, los medicamentos comunes incluyen:

Los efectos secundarios de los medicamentos antimicóticos orales pueden incluir:

También es común combinar tratamientos orales y tópicos.

Cada vez más, los expertos instan a los proveedores de atención médica a obtener un diagnóstico de laboratorio antes de comenzar el tratamiento de un paciente. De esa manera, podrán iniciarle el tratamiento adecuado lo antes posible.

Pueden pasar varios meses o incluso un año hasta que la infección por hongos desaparezca.

En el caso de una uña grave y dolorosamente malformada, su proveedor de atención médica puede sugerirle que retire toda la uña de forma permanente. Este es un procedimiento menor que generalmente se realiza con anestesia local para adormecer el área.

Una infección por hongos en curso puede propagarse desde la uña del pie a otros lugares o a las uñas desde otro lugar. Si tiene o sospecha que tiene hongos en las uñas de los pies, tome medidas inmediatas para evitar que el problema empeore.

No todas las afecciones que afectan la uña del pie son infecciones por hongos. Otras condiciones que pueden parecerse a un hongo en las uñas de los pies son:

Consultar a un proveedor de atención médica es la mejor manera de determinar qué está causando los síntomas de las uñas de los pies y encontrar los tratamientos adecuados.

Sí, los hongos en las uñas de los pies son contagiosos. Así como puede propagarse a otras uñas o piel, también puede transmitirse a otras personas.

Usted puede contraer o propagar hongos en las uñas de los pies en la ducha, incluso en el gimnasio, o mediante prácticas como compartir cortaúñas o zapatos. Esto significa que las medidas preventivas son especialmente importantes cuando se tiene una infección por hongos.

Puede tomar medidas para prevenir los hongos en las uñas de los pies, como:

Si se hace pedicura, asegúrese de elegir un salón limpio y con licencia. Asegúrese de que esterilicen todos los instrumentos antes de usarlos con usted. También puedes traer tus propios suministros, pero si ya los has usado, desinféctalos primero.

Tanto las uñas de los pies como las de las manos pueden desarrollar infecciones por hongos. Sin embargo, es más común en las uñas de los pies.

Debe consultar a un proveedor de atención médica, como un podólogo, si tiene hongos en las uñas de los pies si nota que las uñas de los pies están:

Es posible que necesite un tratamiento más agresivo si:

Las infecciones por hongos en las uñas de los pies son comunes y pueden ser difíciles de tratar. Puede ser propenso a sufrirlos si tiene diabetes o un sistema inmunológico debilitado. Los síntomas pueden incluir engrosamiento, decoloración (blanca o amarilla), desmoronamiento, levantamiento y extensión a la piel alrededor de la uña.

El tratamiento puede implicar alguna combinación de productos de venta libre, tratamientos tópicos potentes con receta y medicamentos antimicóticos orales. Puede prevenir la propagación de infecciones por hongos en las uñas de los pies manteniendo los pies limpios y secos, usando chanclas en las duchas públicas y esterilizando los instrumentos de pedicura después de usarlos.

Muchas condiciones causan síntomas similares. Consulte a su proveedor de atención médica si nota cambios en las uñas de los pies.

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Por Adrienne DellwoAdrienne Dellwo es una periodista experimentada a la que le diagnosticaron fibromialgia y ha escrito extensamente sobre el tema.