Pitts: Señales de los tiempos en Fort Bragg, un recordatorio de que se avecina un cambio de nombre

Los distintivos carteles de madera de color marrón oscuro que dan la bienvenida a los conductores en las entradas a Fort Bragg se han convertido en una parte familiar del paisaje.

A lo largo de mis años en The Fayetteville Observer, nuestro sitio web y nuestro periódico han utilizado imágenes de uno de los carteles muchas veces como nuestra fotografía de archivo para acompañar todo tipo de historias que escribimos sobre la publicación.

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Así que fue un poco sorprendente cuando Gilbert Baez de WRAL recientemente colocó uno de los carteles en la entrada de Knox Street con las letras blancas quitadas. Sólo queda la huella oscura pero clara de las ahora familiares palabras: "Fort Bragg, hogar de las fuerzas aerotransportadas y de operaciones especiales".

Le pregunté a la gente de asuntos públicos de Bragg si esta era la primera señal del inminente cambio de nombre del puesto a Fort Liberty en junio.

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La respuesta: Realmente no.

El puesto cerró permanentemente la entrada de Knox Street el 1 de diciembre debido al poco tráfico.

“El letrero de E. Knox Gate está siendo retirado debido a que está obsoleto”, dijo Sharilyn Wells, portavoz de Fort Bragg, por correo electrónico en respuesta a mis preguntas. “Esa señal ya no es necesaria.

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"Hay otro letrero frente a Butner Gate (hacia afuera) que también está obsoleto y pronto será retirado".

Cheryle Rivas, directora de asuntos públicos agregó: “Lo que están viendo con este letrero es parte del mantenimiento normal de la base”.

Entiendo.

Aun así, es un recordatorio de que las cosas van a cambiar y que antes algunas personas estarán preparadas.

Fort Bragg se encuentra entre las 10 instalaciones del Ejército que están cambiando de nombre de acuerdo con una ley federal aprobada en el presupuesto de defensa de 2020. Exige reemplazar los nombres de bases, nombres de calles y otras características en instalaciones militares asociadas con la Confederación.

En cuanto a los carteles de madera de la entrada de Bragg: se llevan a Danielle Fernnen de vuelta. Ella ayudó a diseñarlos en la década de 1990 en su trabajo en Blashfield Sign Co., una empresa local que a lo largo de los años ha gestionado numerosos contratos con el correo.

Fernnen se acababa de graduar en Fayetteville Technical Community College, donde tomó una clase de diseño que ahora enseña en FTCC.

"Habiendo trabajado en esos letreros, especialmente como diseñadora nueva, fue como uno de mis primeros trabajos y una de las primeras cosas notables que hice; siempre me sentí muy orgullosa", dice. “Veíamos a periodistas u otros medios de comunicación parados frente a ese cartel. O el periódico publicaría los carteles.

"Me sentí apegado a la señalización".

Ella habló sobre el proceso.

"Diseñamos tipográficamente los carteles", dijo. "Alguien antes que yo probablemente comenzó eso, y luego yo continué".

Tallaban el patrón de las letras en un bloque de linóleo.

“Teníamos rollos de linóleo adhesivo destinados al pulido con chorro de arena”, dijo, describiendo una técnica que consiste en utilizar alta presión para alisar y dar forma al material. "Todos los carteles fueron pulidos con chorro de arena".

Cuando las letras estuvieron terminadas, "las aplicaríamos a estas grandes estructuras de madera que se construyeron internamente".

Dijo que los letreros pulidos con chorro de arena a finales de los 90 eran el nicho de su jefe Matt Blashfield en este mercado.

Fennern dijo que se sentía "un poco nostálgica".

Pero, añadió, estaba feliz de ver que la publicación cambiaba de nombre.

"En ese momento, ni siquiera había considerado el nombre", dijo. “Simplemente entendí Fort Bragg y su papel en esta comunidad, pero no a la persona que le dio su nombre. Ni siquiera fue un pensamiento para mí.

"Ahora que sé más acerca de quién debe su nombre, estoy feliz de ver el cambio".

Como he escrito, también apoyo el cambio de nombre. Mi punto de vista es bastante simple: las instalaciones militares estadounidenses deberían llevar el nombre de personas que lucharon por el país y no contra él.

El comité que rebautizó a Bragg eligió un ideal y no una persona.

No voy a fingir que no extrañaré hasta cierto punto la familiaridad del nombre Bragg, como solemos hacer con las cosas con las que crecimos. Es todo lo que sabía. Cuando era niño, no pensé en usar un parche de Dixie Youth en mi camiseta de béisbol, pero eso no es aceptable para los niños ahora.

Supongo que no es sorprendente que algunas personas no puedan dejarlo pasar. He visto en las redes sociales gente decir que siempre lo llamarán "Fort Bragg".

A eso yo digo: está bien.

Ninguno de nosotros vivirá para siempre en esta tierra. Las próximas generaciones verán nuestro puesto como Fort Liberty, y aquellos que se molesten en aprender el antiguo nombre se preguntarán por qué alguna vez pusimos el nombre de las instalaciones del Ejército en honor a los confederados que lucharon por la esclavitud, un crimen contra la humanidad en todos los aspectos.

En cuanto al cambio de nombre, inicialmente no me entusiasmó el nombre específico Liberty. Pero cuando uno considera la ideología del general Braxton Bragg y sus compañeros rebeldes, Liberty es una respuesta bastante elocuente.

De cualquier manera, la vida seguirá.

Espero con ansias los nuevos carteles de Fort Liberty mientras sirvo un poco de licor para los viejos.

Puede comunicarse con Myron B. Pitts en [email protected] o al 910-486-3559.